Benvenuti nel "laboratorio" di casa: la cucina. Quando parliamo di "sale", la maggior parte di noi pensa subito al sale da cucina ($NaCl$). Ma nel mondo della chimica,il sale (Salt) è una vastissima famiglia di composti formati da ioni metallici (o ioni ammonio) e ioni acidi.

I membri della famiglia dei sali in cucina

• Cloruro di sodio ($NaCl$)comunemente chiamato sale da cucina, è un elettrolita essenziale per il corpo umano.
• Carbonato di sodio ($Na_2CO_3$)comunemente chiamato soda o carbonato di sodio, usato nella lavorazione degli impasti e nella produzione del vetro.
• Bicarbonato di sodio ($NaHCO_3$)comunemente chiamato bicarbonato, si decompone con il calore producendo $CO_2$, creando nell'impasto tanti piccoli fori che lo rendono soffice.
• Carbonato di calcio ($CaCO_3$)componente principale del calcare e dei gusci d'uovo, è anche un importante integratore di calcio.

Vita e sicurezza

I nostri alimenti (come mostrato nellaFig. 12-1) sono ricchi disali inorganici (minerali)come ferro, calcio e potassio, essenziali per le funzioni vitali. Tuttavia, l'uso di sostanze chimiche deve essere rigoroso:Il sale industriale (nitrito di sodio $NaNO_2$) è molto simile al sale da cucina nell'aspetto, ma è estremamente tossico e non deve assolutamente essere ingerito per errore.